在第二次世界大战结束后，出于对二战初期法国快速溃败的反思，以及自由法国在二战中国际地位下降的影响，重新建国后的法国政府，在很长一段时间之内，都把国防自主作为自己的基本国策之一，而军备自主，也就成为了法国从战后开始到现在一直奉行的准则。

当时法国生产的ARL-44

所以，我们可以看到，在整个欧洲因为北约的关系，大量装备和使用美制装备时，作为欧洲少有大国之一的法国，在很长一段时间内都坚持使用国产装备，即使这些国产装备在综合性能上并不如当时同期美制装备。

不过，随着时间的推移，法国军备自主思想所带来的好处开始逐渐显现。昂贵的法制装备不仅成为了国际军火市场的重要来源之一，法国国内也诞生了包括达索在内的各种军工企业，进一步提升了法国的国际地位和国际影响力。

军工业的崛起，也提升了法国的国际地位

但是，一直追逐世界先进装备发展潮流的法国，在F-22“猛禽”隐身战斗机掀开世界第五代隐身战斗机发展潮流后，却没有及时跟进研发属于自己的第五代隐身战斗机。相反，法国选择与德国合作，联手研制第六代战斗机。

法德联合研制的第六代战斗机

在很多人看来，连第五代隐身战斗机技术都还没有落地的情况下，直接研制第六代不仅风险更大，而且看起来有些天马行空。但实际上，法国早在很久之前就开始了第五代隐身战斗机的研究，并将这些技术集成到了另一个载体上——“神经元”隐身无人机。

“神经元”隐身无人机

“神经元”隐身无人机不仅是目前欧洲拥有的性能最先进的隐身无人机，还将与法德联合研制的第六代战斗机搭配作战，携手踏入六代机的时代。那么，这款拥有欧洲五代机技术的隐身无人机，是如何诞生的，未来又会如何发展呢？

“双风”掠顶——与五代机时代擦肩而过的欧洲军用航空工业

要研究“神经元”无人隐身机，就需要先弄明白为何欧洲军用航空工业会与五代机时代擦肩而过，而要弄明白为何欧洲军用航空工业会与五代机时代擦肩而过，就需要先了解欧洲“双风”，即“台风”战斗机和“阵风”战斗机的发展始末。

“台风”战斗机与“阵风”战斗机

早在上世纪70年代，欧洲各国就开始筹划研制“欧洲战斗机”，以便应对美苏两国新型战斗机的压力。在“欧洲战斗机”项目开始之初，欧洲各国之间还愿意坐下来共同商讨“欧洲战斗机”的相关事宜。

但是很快，因为作战需求等方面的差异，法国选择从“欧洲战斗机”项目中退出单干。仍然留在“欧洲战斗机”项目中的欧洲各国，在经过多轮协商后，最终联手研制出了“台风”战斗机，而选择单干的法国，最终也成功研制出了“阵风”战斗机，欧洲“双风”战斗机开始出现在欧陆上空。

虽然在经过长期的研制后，“台风”战斗机和“阵风”战斗机最终都得以诞生，但在上世纪90年代，刚刚拥有“台风”战斗机和“阵风”战斗机的欧洲诸国突然发现，自己又需要开始做出新的选择，即是否应该跟进隐身战斗机的研发工作。

多国联合研制产生的问题也不少

首先来看“台风”战斗机，虽然采用各国分工合作的方式降低了研发费用和生产成本，但是经过“台风”战斗机“分工合作”规划后的各个项目参与国，比如英国，就直接失去了独立研发新型战斗机的能力，而相关费用的分摊问题，也让各国在联合研制新一代战斗机方面存在更多的争议。

多国联合的“台风”战斗机遭到了诸多问题，单打独斗的“阵风”战斗机同样问题重重。因为研发费用和生产成本较高，如果要避免出现损失，“阵风”系列战斗机至少需要在法国服役几十年才行。如果法国真的坚持要马上发展一款第五代战斗机，那么也只能够以“阵风”系列战斗机为基础展开研制工作。而事实上，达索公司也这么做了。

达索公司提供的两个设计方案

达索公司先后向法国军方提供了两种设计方案，一种是直接把现有的“阵风”系列战斗机“拍扁”，增强其隐身性能，另一种方案则是在“拍扁”的基础上，将战斗机的整体规格参数降下来，研制一款轻型隐身战斗机。

这两种设计方案虽然相比“阵风”系列战斗机来说虽然提升效果有限，但是也都具备实现的可能性。不过，此时时间已经来到了2000年前后，美国洛克希德·马丁公司的JSF计划已经开始在国际上寻找合作伙伴，拿JSF项目的性能参数作为对照，达索公司的两种设计在作战性能方面都相差甚远。

JSF项目的两款样机

此时，随着航电系统的进步，法国国内关于第五代隐身战斗机的研发也出现了新的呼声，那就是强化了航电性能的“四代半”战斗机，和第五代隐身战斗机相比，并不存在性能代差。即使是和第五代隐身战斗机真存在代差，凭借着达索公司的技术储备，也能够在短时间内研制出法国自己的第五代战斗机。

正是因为这种种原因，欧洲各国在第五代隐身战斗机来临之际，或是因为互相推诿、或是因为研发成本问题、又或者质疑第五代隐身战斗机时代等原因，最终搁置了第五代隐身战斗机的研发计划，欧洲军用航空工业与五代机时代就这么擦肩而过。

借尸还魂——积极探路的“神经元”隐身无人机

虽然法国军方认为强化了航电系统后的“阵风”系列战斗机在面对第五代隐身战斗机时，仍然拥有一定的抵抗能力，并不会被后者形成代差优势。但是随着美国隐身战斗机项目的快速推进，法国军方开始感到不安，并开启了AVE Petit Duc计划。

AVE Petit Duc计划

AVE Petit Duc计划的目的是将当时法国航空工业的未来技术储备，集成到无人机上。这样的话，当法国真的需要研制新一代隐身战斗机时，AVE Petit Duc计划能够马上提供经过验证的成熟技术，减少新一代隐身战斗机的研制风险。

AVE Petit Duc计划分为三个阶段，第一个阶段，验证能够使用各种空基制导弹药的隐身无人机技术；第二阶段，验证隐身无人机的空域管理技术；第三阶段，将航电系统、武器系统集成到隐身无人机上，使之具备实战能力。

A.E.V-D和A.E.V-C气动外形稍有差异

2000年7月，采用了达索公司诸多第五代隐身战斗机技术，“借尸还魂”的A.E.V-D隐身无人机实现了首飞，成为欧洲历史上第一款隐身无人机。A.E.V-D隐身无人机主要用来验证第一阶段的相关技术，在A.E.V-D隐身无人机获得成功后，达索公司马上制造出了第二架原型机——A.E.V-C隐身无人机，用于第二阶段的技术验证。

“神经元”无人机最终成型

在看到法国达索公司的AVE Petit Duc计划具备可行性之后，欧洲各国开始展现出了自己的兴趣。德国、意大利、西班牙和英国均表态要加入AVE Petit Duc计划，随后，在2003年，法国斥资3亿欧元，将AVE Petit Duc计划升级为“神经元”无人战斗机技术验证机计划。

自此，法国决定彻底将“神经元”隐身无人机作为自己五代机技术的过渡载体，达索公司将集中精力，全力研制第六代有人驾驶隐身战斗机。届时，“神经元”隐身无人机将和第六代战斗机相互配合，组成法国在未来的隐身作战力量。

“神经元”隐身无人机最终采用了飞翼布局

受此影响，又有其他国家开始加入“神经元”隐身无人机的研制行列，希望能够再次复制当年“欧洲战斗机”的辉煌。在综合各个合作国的实际需求，“神经元”隐身无人机在气动外形上也进行了进一步的优化，采用了经典的飞翼布局，以增强自己的隐身性能。

“神经元”同样采用了多国合作的模式

“神经元”隐身无人机在2012年12月1日于法国首飞成功，2015年8月于瑞典通过飞行程序测试， 2016年7月与戴高乐号航空母舰编队进行了海上测试，证明法国有让该机上舰的打算。而随着“神经元”无人机项目的顺利发展，更多欧洲国家对“神经元”隐身无人机表露出了兴趣。

西风可否东吹——“神经元”的模式是否值得复制？

“神经元”隐身无人机项目可以说基本上达到了法国军方一开始时对其的期待，截止到目前，“神经元”隐身无人机已经能够和“阵风”系列战斗机组队飞行。根据法国方面的计划，“神经元”隐身无人机的攻击机版本，也将在今年诞生。

与“阵风”组队飞行的“神经元”无人机

既然“神经元”隐身无人机项目能够获得成功，那么“神经元”的项目是否值得中国借鉴？

从目前的情况来看，中国并不需要借鉴“神经元”隐身无人机的研发方式。“神经元”隐身无人机通俗地讲，是法国在五代机研发代价过高的情况下不得已采用的手段。而中国不同，中国目前已经拥有两款第五代隐身战斗机，在第七代战斗机概念还没出现的情况下，中国可以直接研制第六代战斗机，六代机和七代机之间，并不存在需要过渡的时间段。

“神经元”模式对欧洲的帮助较大

不过对于欧洲诸国来说，在英国脱欧，欧盟整体团结氛围降低的情况下，类似“神经元”隐身无人机这样的合作方式，对于欧洲整体军用航空工业的发展来说，不失为一种值得借鉴的成功模式。