什么叫地级市，现在的“地级市”真的是城市吗？

现在的中国人在描述城市的时候，往往会出现一个Bug：地级市的称呼问题。什么意思呢？一个县里的乡镇居民，如果要去城区，通常会说“去县城”；一个省的居民，如果要去省会城市，也可以说“去省城”；但是，如果大家是要去非省会的地级市市区，这个叫法一般会直接称呼名称，比如“去苏州”，“去青岛”…..但是，绝对不会有什么“去市城”的说法。

这是怎么一回事呢？其实这设计一个很大的误区，绝大多数国人其实是知道这个误区的，不过仍然经常犯这个错误，甚至连权威的媒体有时候都犯这个错误：把地级市称为城市。

这是当年“三沙市”成立时的新闻，这条新闻很严谨，称呼的是“最年轻地级市”，但当时仍有不少节目和主持人称“中国又多了一座城市”。

地级市到底是城市吗？大家首先要区分一下，城市，这是一个人文概念，本身和行政区划并没有关系，而地级市则是一级行政区划，有些地方虽然没有行政建制，但毫无疑问它就是城市，比如古代的景德镇，景德镇在古代没有正式行政建制（古代基层行政到“县”为止，“镇”不是行政区划），是隶属于浮梁县的一个镇子，但它在古代实际上长期以来都是江西仅次于南昌的第二大城市；还有现在在东南沿海一些比较发达的镇，虽然建制上是镇，但实际已经是一个城市。

但是，三沙市呢？从哪个角度来说，这都不太好说是一个“城市”，但是它是一个地级市，有正式行政区划。

那么问题就来了，为何我国关于城市的行政区划“这么怪”？

这就要历史渊源了，通过刚刚的解释，大家应该明白了，“城市”本身应该是一个“点状”的概念，是一个工商业发达的人类聚集点；但是我国的“地级市”实际上是一个“片状”的行政区划，它除了主城外，还带了一堆的县，这些县除了县城往往还有不少乡镇。

其实，我国的省、地级市、县都是“片状”的行政区划，对于省和县，大部分国人早已习惯，所以说要去这些地方的中心区，都可以直接说去“省城”，去“县城”；但是省和县之间的“市”，这非常尴尬，它通常既能被理解为 “点状”，也能被理解为“片状”。

举个例子：笔者是九江人，前些时日九江受到洪灾影响很重，其主要灾区并不是城区而是沿长江和鄱阳湖的县。但是中央电视台报道的时候，主持人往往直接说：让我们把视线转移到江西九江。这个时候，这个“九江”指的就是地级市，是共和国江西省的一个面积达1.8万平方公里的行政区。

但是，作为周边县的人，如果去九江这个城市，我们往往也会说“去九江”，这里的九江，这是特指“九江城”，是一个点状的区域。

其实就是一个字眼的问题，“市”这个字的迷惑性太重了，这个字但看就是城市嘛，所以大家往往就会把地级市当“城市”来看，相对于县和省这种单纯的行政区划，“市”很容易给人一种“城市”这种人文概念，但现实上地级市又不是城市，所以经常会出现混淆。

那古代人会有这个烦恼吗？这算是问到关键了，古人还真没有今人的这种困惑，中国自元朝以来，整体的行政区划事实上和现代也差不多，去掉乡镇一级基层行政区划外，这以上的行政区也是分三个等级：省（正式称呼一般是“布政使司”），府（或直隶州），县（或厅）等。

对于古人来说，县城，省城的称呼当然没问题；对于二级行政区的市区嘛，人家会直接说“府城”，堂堂正正。

有些电视剧写到古代城门，认为城门会写城市名，这其实是也是错的，古代城门是有自己名称的，不会在上面写“府名”或者“县名”，左图是台州古城门；写府名的地方也有，但那都是衙门，比如右图的开封府（现在是旅游景点），古人不可能因为这个就认为这个城市能代表整个府，比如今天在南昌看到江西省人民政府，不会认为南昌能代表整个江西省一样。

既然现代的地级市事实上和古代的府差不多，难道仅仅是因为把“府”字改成了“市”字，一字之差，就造成这么大的影响吗？当然不会，事实上这不光是改一个字的原因，还有很重的历史沿革。

其实，我国古代是没有点状的行政区的，划分省、府、县的时候，都是面状行政区，那城市怎么管呢？城市的正式行政区划也是“县”，不过有些县比较特殊，它正好是作为政府驻地，这些县叫“附郭县”，以九江府为例，清代九江府管理：德化，彭泽，湖口，德安，瑞昌五个县。这里面德化县特殊，它实际上是九江知府的驻地，其管理的地盘是九江城区以及一些郊区；而有些比较大的城市，城区甚至要分两个甚至三个县来管理，比如南昌的城区，就分为南昌县和新建县两个县来管。甚至首都京师都一样，分为大兴县和宛平县两个县。

我们如今看一些电视剧的时候，会听古人说什么“某某城”，比如讲包拯的时候会说“庐州城”，还有什么“广州城”等台词，但这个说法其实并不正确，这其实完全是用今人的思维来揣摩古人，今天的我们有时会把“市”这个行政区划理解为“地级市的主城区”这一点状区，但古代人根本没这个毛病，古代人看府，完全也是理解成“片状行政区”的，就像我们看省一样，古代人可不会认为“府”就是“府城”。

注：古代如果某个城市有自身的名称，这个城市通常都很特殊，比如著名的“长安”，唐长安城是源于隋朝的大兴城，这座城市是特意新建为首都的，所以专门有命名，唐朝易名为长安城，但是，如果按照行政区划来说，“长安”并不是府名，而属于京兆府，附郭县是长安县和万年县

这里举广州的例子：清代广州是可以和外国人通商的，外国人问广东本地人“这城市叫什么名字？”，这算是把广东人问住了，当地人从来没考虑过“城市名称”这个问题，通常是叫“省城”的，当地人绝不会以为这个城市的名称叫“广州”，因为广州是府。至今，粤语地方文化都习惯把广州简称为“省”，比如著名的“省港大罢工”，这个“省”指的就是广州而不是广东。

所以说，古代中国人是并没有 “点状行政区”的意识的。

这个局面到民国才结束， 民国初期县搞了“废府存县”，把府给废了，同时引用西方的区划，在一些工商业发达的地方引入“市制”，一般是借用府名，1921年，广州市建立，这是中国历史上第一个“市”。

这个时候的“市”和如今的“市”不一样，属于狭义的“市”，基本就管理市区以及连带的一点郊区，属于中国有史以来第一个“点状行政区”。

注：“市”通常是把之前“附郭县”的城区抠出来成立的，而“附郭县”本身并没有被废除，这也是今天中国频繁出现“县市重名”现象的原因之一，比如民国九江建市后，九江县（原德化县，后因和福建德化县重名而改名）还在，不过县政府从九江城迁徙到了沙河镇。

所以，当时中国实际存在一种“县市分离”的现象，一些比较发达的地方设立点状的“市”，但大部分行政区还是县，市本身并不管理县，当然因为中国的国情，省和县之间是需要一个联络的机构的，这个就很麻烦，有时候叫“专区”，有时候叫“行署”。

理论上，这“专区”什么的并不是行政区划，只是省政府的派出机构，但按照中国国情，这种机构久了之后就会“脱虚向实”，成为事实上的二级政区，民国初期的“废府存县”造成了这么一种不伦不类的现象。

注：中国最初的“省制”，元朝的行省也是这么来的，“行省”本身并不是行政区划，而是中央政府（中书省）在地方上的派出机关（理解为分部吧），但时间长了之后，由于长期管理一片的地方事务，这事实上就成了行政区，脱虚向实。

建国之后基本也是沿用了民国的行政区划等级，这一点大家小学的社会课本肯定都学过：中华人民共和国的行政区划分为省（自治区，直辖市）——县（市，自治县，自治州）——乡（乡、民族乡、镇）三级的（当然，也规定了特殊情况能设置特别行政区）。估计不少朋友都有困惑：不对呀，怎么是三级呢？应该是省——地级市——县——乡四个级别才对啊。

这其实就是一个大Bug，省和县并不用多解释，这个“乡”这种基层行政区是建国之后新有的，此时中国毕竟是一个工业化的国家，组织能力、对基层的掌握能力大大加强，封建时代“皇权不下县”这种情况得到根本解决，所以加了这一级行政区。

但是省和县之间的这个行政区划，虽然因为受民国影响没写入宪法，但能行得通吗？当然行不通！我国的国情决定了，省直接管理几十个甚至上百个县，行政效率太低了，所以这之间一定要有一个衔接，民国初期的“废府存县”确实有些失策，但民国时期又没有改正，而是改用派出机构来衔接，建国后也沿用这个习惯，于是就有了“地区”这么一个机构。

理论上来说，地区并不是一级行政区，它是派出机构，“地区”没有人大，它直接向省政府负责，它里面所监察的一片地方即有县又有市，于是80年代的地图竟然出现一个地名写三次的奇特景象。

比如这幅老的江西地区，大家看看上面的九江，出现了三次，这里面红字九江表示的是“九江地区”，红色圆圈那个九江指的是九江市，而旁边的九江指的则是九江县

这个时候，县是县，市是市，但是经过建国以来，尤其是改革开放后的建设，中国的经济变得很有活力，地区经济通常都是围绕着一个中心城市发展的，城市对于周边地区的影响和带动作用大大加强，于是中央政府决定改革地区体制，尝试让市管理县，1983年在经济发达的江苏首次实验。

其实，让市管县之前也有过实验，1954年颁行的《宪法》中有“直辖市和较大的市分为区”的行政区划条文，1959年9月17日，第二届全国人大常委会第九次会议通过了《关于直辖市和较大的市可以领导县、自治县的决定》，对市管县体制作出了法律上的规定，直接推动了市管县体制的发展。但后来因特殊原因被取消。80年代的这次，才搞成功了。

注：这种县是县，市是市的情况之前在台湾省也有，抗战胜利收复台湾后，台湾沿用了民国时期大陆一套行政区，1945年台湾省行政长官公署分设8县（台北县、新竹县、台中县、台南县、高雄县、花莲县、台东县、澎湖县）、9个省辖市（基隆市、台北市、新竹市、台中市、彰化市、嘉义市、台南市、高雄市、屏东市）与2个县辖市（宜兰市、花莲市），可以看到，既有台北县，台中县等，也有台北市，台中市等。

于是，“地区”被取消，“地级市”出现了，这被称为“地市合并”。所以现在除了新疆、西藏等极少数地区外，大部分地区都改成了地级市，理论上来说，“地级市”并不是我国宪法所规定的正式行政区划，不过，我国宪法有一个“较大的市”的概念，现行的宪法规定国务院行使批准市的建置和区域划分的职权，较大的市的行政区域划分为区、县。

新疆仍然有塔城、阿克苏、和田等地区

这个“较大的市”其实早在1954年的第一部宪法中就有了，算是稍微弥补了一点省县之间缺乏中间环节的漏洞，但司法解释很模糊，到八十年代一般认为，这包括十八个经国务院批准的较大的市，二十七个省会和首府城市，以及四个经济特区城市，共四十九个城市。不过现在，事实上全国绝大多数地级市都已经管县了。事实上，直到今天，如果依据宪法，我国的“地级市”仍然不是行政区划，只能理解成“中心城市帮助省政府管理周边的县”。

而且，因为解释模糊，有些地方有一些很特殊的行政区，比如湖北的“仙桃、天门、潜江”三个市；还有东莞、中山这种“直筒子市”等。

所以，我国的市管县仅仅才几十年历史，而且如果真较真从法律上解释，“地级市”本就有些不伦不类，称呼“省城”、“县城”可以，但称呼“市城”，总是有些怪，因为“地级市”和“地区”一样，并不是行政区，而且如果根据规定，市和县实际是平级的。