恐慌症是一种严重的疾病，大约每75人中就有一人可能经历。它通常出现在十几岁或成年早期，虽然确切原因尚不清楚，但似乎确实与重大的生活转变有关，而这些转变可能会带来压力：如大学毕业、结婚、生第一个孩子等等。还有一些证据表明有遗传倾向；如果一个家庭成员患有恐慌症，那么患上这种疾病的风险就会增加，尤其是在生命中压力特别大的时期。

恐慌症发作：恐慌症的标志

恐慌发作是一种突如其来的压倒性恐惧，没有任何预兆，也没有任何明显的理由。这比大多数人所经历的“压力”的感觉要强烈得多。恐慌症发作的症状包括：

• 心跳加速
• 呼吸困难，感觉自己“呼吸不畅”
• 几乎瘫痪的恐怖
• 头晕、头晕或恶心
• 颤抖，出汗，颤抖
• 窒息，胸痛
• 发热，或突然发冷
• 手指或脚趾刺痛(“针刺感”)
• 担心自己要疯了或者快死了

你可能会意识到这是人类在处于危险状态时，所经历的“飞行或战斗”反应。但在恐慌发作期间，这些症状似乎从不知从何而起。它们发生在看似无害的情况下，甚至可以在你睡着的时候发生。

除上述症状外，惊恐发作还具有以下症状：

• 它突然发生，没有任何警告，也没有办法阻止它。
• 恐惧的程度与实际情况不相称；事实上，它往往是完全不相关的。
• 它在几分钟内就过去了；身体无法维持正常，“战斗或逃跑”的反应更长的时间。然而，多次发作可能会持续数小时。

恐慌症发作并不危险，但它可能是可怕的，很大程度上是因为它感觉“疯狂”和“失控”。 由于与之相关的惊恐发作，恐慌症是可怕的，并且还因为它经常导致其他并发症，如恐惧症，抑郁症，药物滥用，医疗并发症，甚至自杀。它的影响可以从温和的语言或社会损害到完全无法面对外部世界。

事实上，恐慌症患者产生的恐惧症并不是来自对实际物体或事件的恐惧，而是来自于对未来另一次发作的恐惧。在这种情况下，人们会避免某些物体或情况，因为他们担心这些东西会引发另一次攻击。

如何识别症

请记住，只有持执照的医师才能诊断恐慌症。不过你可能已经注意到了某些迹象。

一项研究发现，在被正确诊断之前，人们有时会去看10名或10名以上的医生，而且只有四分之一的患者接受了他们需要的治疗。这就是为什么患者最重要的是要知道自己的症状是什么，并确保你得到了正确的帮助。

许多人偶尔会有恐慌症发作，如果你有过一两次这样的发作，也许没有理由担心。 恐慌症的关键症状是持续担心未来恐慌发作。如果你有多次(四次或四次以上)恐慌症发作，特别是如果你恐慌症正发作，又担心另一次恐慌症发作，那么这些迹象表明您应该考虑寻找专门治疗恐慌或焦虑症的精神医生或心理医生等专业人员。

什么引起恐慌症：精神，身体，还是两者兼而有之？

身体：

焦虑症可能有遗传性；一些患者报告表面，其家庭成员曾患有或正患有恐慌症或其他情绪障碍，如抑郁症。对双胞胎的研究证实了这种疾病的“遗传”的可能性。

恐慌症也可能是由于生物身体故障造成的，尽管还没有确定特定的生物标记物。

所有族裔群体都很容易出现恐慌症。由于未知的原因，女性患这种疾病的几率是男性的两倍。

思想：

紧张的生活事件会引发恐慌症。人们注意到的一个关联是最近的“损失”或“分居”。一些研究人员将“生活压力源”比作一个恒温器，也就是说，当压力降低你的抵抗力时，潜在的身体倾向就会起作用并引起发作。

两者均有：

恐慌症的生理和心理原因是相互作用的。虽然最初的攻击可能是突如其来的，但最终患者可能会通过，对身体发作的症状作出反应来帮助自己。

例如，如果一个患有恐慌症的人因喝咖啡、运动或服用某种药物而心跳加速，他们可能会将此理解为一种发作的症状，而且由于他们的焦虑，实际上导致了发作。另一方面，咖啡、运动和某些药物有时确实会引起恐慌发作。对于恐慌症患者来说，最令人沮丧的事情之一就是永远不知道如何隔离发作的不同诱因。这就是为什么正确的恐慌症治疗集中在疾病的各个方面，如身体、心理和生理方面。

有恐慌症的人能过正常的生活吗？

答案是肯定的，但是他们要接受治疗。

恐慌症是可治疗的，有各种可用的治疗方法。这些治疗是非常有效的，大多数成功完成治疗的人可以继续经历情境回避或焦虑，在这些情况下可能需要进一步的治疗。一旦治疗，恐慌症不会导致任何永久性的并发症。

惊恐障碍的副作用

如果不进行治疗，恐慌症会产生非常严重的后果。

恐慌症的直接危险是它经常导致恐惧症。这是因为一旦你经历了恐慌症发作，你可能会开始避免类似你在发作时所处的那种情况。

许多恐慌症患者表现出与他们的恐慌症发作有关的“情景回避”。例如，你在开车的时候可能会受到攻击，并开始避免开车，直到你对它产生了真正的恐惧症。在最坏的情况下，患有恐慌症的人会患上恐惧症-害怕出门-因为他们认为呆在室内，可以避免任何可能引发攻击的情况，或者他们可能无法得到帮助的情况。对袭击的恐惧是如此的衰弱，他们宁愿把自己的生命锁在自己的房子里。

即使你没有发展出这些极端的恐惧症，你的生活质量也会受到未经治疗的恐慌症的严重损害。最近的一项研究表明，患有恐慌症的人：

• 更容易酗酒和其他药物滥用
• 有更大的自杀风险
• 花更多的时间在医院急诊室
• 少花时间在爱好、运动和其他令人满意的活动上。
• 倾向于在经济上依赖他人
• 报告说感觉到身体和情绪上都比不受影响的人更不健康。
• 害怕在离家几英里以外的地方开车

恐慌症也会产生经济影响。例如，最近的一项研究引用了一位女性的例子，她放弃了一份年薪4万美元的工作，而这份工作每年只需支付14，000美元的离家旅行费用。其他患者报告说，他们失去了工作，不得不依靠公共援助或家庭成员。

这一切都不需要发生。恐慌症可以得到成功的治疗，患者可以继续过着充实和满意的生活。

如何治疗恐慌症？

大多数专家一致认为，认知疗法和行为疗法相结合是治疗恐慌症的最佳方法。在某些情况下，药物也可能是适当的。

治疗的第一部分很大程度上是掌握正确的信息；简单地理解什么是恐慌症，以及有多少人患有恐慌症，对许多人都有很大的帮助。许多患有恐慌症的人担心他们的恐慌症发作意味着他们正在“发疯”，或者恐慌可能导致心脏病发作。“认知结构调整”(改变思维方式)有助于人们用更现实、更积极的方式看待攻击。

认知疗法可以帮助病人识别攻击的可能诱因。在个别情况下，触发因素可能是类似于一种想法、一种情况，或者是一些微妙的东西，比如心跳的轻微变化。一旦病人意识到恐慌症发作是独立于触发器之外的，那么这个触发装置就会开始失去一些诱发发作的能力。

治疗的行为成分可以由一组临床医生所称的“间接性暴露”组成。这类似于用来治疗恐惧症的系统性脱敏，但它的重点是暴露于某人在恐慌症发作期间所经历的实际的身体感觉。

恐慌症患者对实际发作的恐惧比对特定物体或事件的恐惧更大，例如，他们的“飞行恐惧”并不是飞机会坠毁，而是他们会在飞机等无法帮助的地方发生恐慌发作。其他人不喝咖啡，也不去过热的房间，因为他们担心这些会引发恐慌发作的身体症状。

间接性暴露可以帮助他们在可控的环境中经历发作的症状(心率升高、潮热、出汗等等)，并告诉他们这些症状不需要发展成完全的发作。行为疗法也被用来处理与恐慌症发作相关的情景回避。治疗恐惧症的一个非常有效的方法是在体内暴露，用最简单的术语来说，这意味着把一个可怕的情况分解成一个小的、可管理的步骤，然后一次一个地做，直到掌握了最困难的水平。

放松技术可以进一步帮助某人“通过”攻击。这些技术包括呼吸再训练和正面可视化。一些专家发现，恐慌症患者的呼吸频率往往略高于平均呼吸频率，学会放慢呼吸速度可以帮助人们应对恐慌症，也可以预防未来的发作。

在某些情况下，也可能需要药物。可以开抗焦虑药，也可以开抗抑郁药，有时甚至是用来控制不规则心跳的心脏药物(如β阻滞剂)。

最后，一个与患有恐慌症的其他人一起的支持小组对一些人来说是非常有帮助的。它不能取代治疗，但它可以是一个有用的辅助。

如果你患有恐慌症，这些疗法可以帮助你。但是你不能独自去做这些治疗，所有这些治疗都必须由心理学家或精神病学家来描述和处方。

治疗需要多长时间？

治疗的成功在很大程度上取决于你是否愿意认真遵循所概述的治疗计划。这通常是多方面的，不会一蹴而就，但如果你坚持下去，你应该在每周10到20次会议中开始有明显的改善。如果你继续遵循这个计划，在一年内你会注意到一个巨大的进步。

如果你患有恐慌症，你应该在你的地区找到帮助。你需要找一位有执照的心理医生或其他心理健康专家专门研究恐慌症或焦虑症。附近可能有一家专门治疗这些疾病的诊所或医院。

当你与医生交谈时，请说明你认为自己有恐慌症，并询问他或她治疗这种疾病的经验。

不过，请记住，恐慌症，就像任何其他情绪障碍一样，不是你可以自己诊断或治愈的。一位经验丰富的临床心理学家或精神科医生是做出这一诊断的最有资格的人，就像他或她是治疗这种疾病最合格的人一样。